ハンドボールは1チーム7人の選手がコート上でプレーします。7人のうち、1人は ゴールを守るゴールキーパー（ＧＫ）で、他6人はコートプレーヤー（ＣＰ）となります。

コートは40m×20mの大きさで、ゴールから6mの距離に半円のラインが引かれています。これを6mラインと呼び、6mライン内にはゴールを守るＧＫのみ入ることができます。攻撃するチームは、6mラインの外からシュートを打たなければなりません。

競技時間：前半・後半 各30分、ハーフタイム15分。
大会によって異なるが、決着がつかない場合は10分の延長戦、それでも勝敗が決しない場合は7mスローコンテストを行います。

得点：1ゴール＝1得点
ボールが完全にゴールラインを通過した場合、得点と認められます。

ボールの大きさは、バスケットボールやバレーボールに比べて小さく、片手で持てる大きさです。従って、ボールを持ちながらも素早い動き、早いパス回しが可能なため、試合全体にスピード感が出ます。

シュート時のボールのスピードは、速い場合、男子選手でおよそ時速100kmにもなります。

守備（ディフェンス）の選手は、攻撃（オフェンス）の選手に対して正面であれば身体接触が許されているため、激しい体と体のぶつかり合いにより格闘技のようなパワー溢れるプレーが見られます。

試合中、ジャンプシュート、ステップシュート、倒れこみながらのシュート、空中でパスを受け取りそのままシュート（スカイプレー）など、テクニックある、 あっと驚くシュートが満載です。

どんなシュートが飛び出すか、どの選手がどんなシュートを得意とするのか見てみましょう。

およそ時速100kmにもなる超スピードのシュートを、ゴールキーパーが体を張って阻みます。こうしたゴールキーパーのファインプレーによって試合が盛り上がり、試合の流れが変わることもしばしばです。ゴールキーパーの鉄壁の守備に注目です。

攻撃時に各自ポジションやフォーメーションを変えながら、流れるようにボールを回して、相手チームの守備を崩し、攻撃の糸口を見つけるパスワークは圧巻です。

速攻や連携プレイ、めまぐるしく攻守が入れ替るスピード感。相手の意表を突くプレイや、素早いフェイントは見物です。

試合中、選手は自由に何度でも交代できます。特に交代する場面は、攻撃と守備が変わった時です。各チーム、「攻撃（オフェンス）」専門の選手、「守備（ディフェンス）」専門の選手がいます。どの選手がどのような場面で活躍しているかをチェックしてみましょう。